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Ser convocado para defender a seleção nacional do Equador é um reconhecimento importante na carreira de qualquer jogador. No entanto, para Anthony Valencia, a realidade no Flamengo tem sido bem diferente. Mesmo fazendo parte dos planos da seleção equatoriana, o atacante ainda enfrenta dificuldades para conquistar oportunidades com Leonardo Jardim e segue aguardando uma sequência com a camisa rubro-negra.
Contratado em setembro de 2026 junto ao Royal Antwerp, da Bélgica, o equatoriano chegou à Gávea com expectativa de fortalecer o setor ofensivo. Entretanto, sua participação até agora foi bastante limitada. Em meio à falta de oportunidades, o próprio treinador português explicou os fatores que dificultaram o início do jogador no clube.
Concorrência no ataque do Flamengo mudou os planos para Valencia
Um dos principais motivos apresentados por Leonardo Jardim envolve a disputa por espaço no setor ofensivo. Segundo o treinador, Anthony Valencia foi contratado inicialmente para ocupar a vaga que seria aberta com a saída de Gonzalo Plata, negociado com o Dínamo de Moscou.
O problema é que a transferência do compatriota acabou não se concretizando, e Plata retornou ao Flamengo. Com isso, a concorrência aumentou consideravelmente.
Além de Plata, Valencia passou a disputar oportunidades com Carrascal e Luiz Araújo, jogadores que também aparecem como alternativas para o setor ofensivo.
Leonardo Jardim explicou que essa mudança no planejamento acabou interferindo diretamente nas possibilidades do equatoriano.
Conjuntivite também prejudicou início do atacante no Flamengo
Outro obstáculo enfrentado por Valencia foi um problema de saúde. O jogador precisou permanecer afastado das atividades coletivas por aproximadamente dez dias após apresentar um quadro de conjuntivite.
De acordo com Leonardo Jardim, a possibilidade de transmissão da doença impediu que o atacante participasse normalmente dos treinamentos com os companheiros.
O treinador explicou que o equatoriano ficou cinco dias sem treinar e, posteriormente, precisou realizar atividades separadas do restante do elenco.
Na avaliação do comandante português, esse período longe da rotina de preparação também prejudicou a integração do reforço ao grupo.
Ao comentar a situação, Jardim destacou:
"O primeiro motivo sobre Valencia não jogar tem a ver com competitividade dentro do elenco. No momento que o Valencia chega, o Plata sai, mas o Plata volta (risos). Aí ficamos com Plata, Carrascal, temos o Luiz Araújo e o Valencia."
O treinador também abordou o problema de saúde:
"Ele ficou parado 10 dias por um problema de conjuntivite. Ele não podia treinar, podia passar para os outros, era contagioso. Ficou cinco dias sem treinar e outros dias treinando à parte."
Jardim ainda reconheceu que, sem esse contratempo, o atacante poderia ter recebido uma oportunidade em determinado compromisso.
Convocação pelo Equador mostra prestígio internacional
Apesar da pouca participação no Flamengo, Anthony Valencia continua sendo observado pela seleção equatoriana. O atacante foi convocado em setembro para defender o Equador nos amistosos da Data Fifa contra Coreia do Sul, Japão e Panamá.
E o jogador aproveitou as oportunidades recebidas pelo treinador Marcelo Gallardo. Valencia participou dos três compromissos internacionais, acumulando 116 minutos em campo.
Contra a Coreia do Sul e o Japão, entrou durante o segundo tempo. Já diante do Panamá, começou entre os titulares e deu a assistência para o gol de Juan Angulo, no empate por 1 a 1.
O desempenho internacional contrasta com a situação vivida no Flamengo, onde o atacante ainda busca espaço para mostrar seu futebol.
Até 6 de novembro, uma nova convocação para a Data Fifa de novembro ainda não havia sido confirmada. A lista definitiva do Equador permanecia pendente.
Valencia teve apenas uma oportunidade com a camisa rubro-negra
Até o momento, o atacante participou de apenas uma partida oficial pelo Flamengo. Sua estreia aconteceu na vitória por 1 a 0 sobre o Remo, em Belém, no dia 6 de setembro.
Na ocasião, Valencia entrou aos 39 minutos do segundo tempo e permaneceu em campo por aproximadamente seis minutos.
Desde então, embora tenha aparecido como alternativa para o setor ofensivo em algumas partidas, o equatoriano não voltou a receber oportunidades de Leonardo Jardim.
Contratado com vínculo até 2031, o jogador ainda tem um longo caminho para conquistar seu espaço no elenco. Enquanto isso, a comissão técnica avalia as opções disponíveis e a concorrência segue como um dos principais obstáculos para o jovem atacante no Flamengo.