O Flamengo contratou Anthony Valencia na janela de transferências do meio do ano com a expectativa de ampliar as opções ofensivas da equipe. No entanto, o atacante equatoriano, de 23 anos, ainda teve poucas oportunidades desde que chegou ao clube. Após a vitória rubro-negra por 3 a 0 sobre o Bahia, no domingo (18/10), o técnico Leonardo Jardim comentou a situação do jogador e explicou os motivos para sua participação limitada nas partidas.
De acordo com o treinador português, a disputa por espaço no setor ofensivo é um dos principais obstáculos para o jovem ganhar mais minutos em campo. A presença de atletas como Jorge Carrascal e Gonzalo Plata na disputa por uma vaga pelo lado direito reduz as possibilidades de utilização do recém-contratado.
Concorrência no ataque dificulta espaço para o equatoriano
Leonardo Jardim destacou que o momento da temporada também influencia suas decisões. Com poucos jogos restantes, o treinador explicou que precisa ter cautela antes de realizar mudanças e testar alternativas na equipe.
Nesse cenário, Valencia encontra dificuldades para conquistar uma sequência de oportunidades, principalmente pela concorrência no lado direito do ataque. Carrascal e Plata aparecem como opções já conhecidas pelo técnico para a função.
Em entrevista coletiva após o triunfo sobre o Bahia, Jardim também comentou sobre o potencial do equatoriano e de Joaquín Freitas, outro jovem contratado pelo Flamengo na mesma janela de transferências.
"O Valencia tem tido mais dificuldade porque pela direita tem o Carrascal, Plata e estamos a poucos jogos do fim e não podemos fazer muitas experiências. Mas são dois jovens (Freitas e Valencia) que podem jogar e vão dar muitos frutos ao torcedor do Flamengo", explicou o treinador.
Reforço teve apenas uma participação desde a chegada
Até o momento, Anthony Valencia entrou em campo pelo Flamengo em apenas uma ocasião. A estreia aconteceu em 6 de setembro, diante do Remo, fora de casa, quando substituiu Samuel Lino, responsável pelo gol que garantiu a vitória rubro-negra por 1 a 0.
O número reduzido de aparições contrasta com a experiência recente do atacante na Bélgica. Antes de desembarcar no futebol brasileiro, Valencia disputou 27 partidas pelo Royal Antwerp, sendo titular em 15 delas. Nesse período, marcou cinco gols e distribuiu duas assistências.
Flamengo investiu cerca de R$ 30 milhões no jogador
Para contratar o equatoriano, o Flamengo desembolsou 5 milhões de euros, valor equivalente a aproximadamente R$ 30 milhões na cotação da época. O investimento reforça a aposta do clube no potencial de desenvolvimento do jogador, que ainda busca espaço para demonstrar suas qualidades com a camisa rubro-negra.
Apesar da baixa minutagem, as declarações de Leonardo Jardim indicam que o treinador vê perspectivas positivas para Valencia e Freitas. A expectativa, conforme ressaltado pelo português, é que os dois jovens possam contribuir com a equipe e trazer resultados positivos para a torcida no futuro.
Por enquanto, a concorrência no setor ofensivo e a reta final da temporada são fatores que dificultam uma participação mais frequente do equatoriano. O desafio de Valencia será aproveitar as oportunidades que surgirem para aumentar sua presença no elenco principal do Flamengo.