Washington Rodrigues, mais conhecido como Apolinho, faleceu nesta
quarta-feira, aos 87 anos. O carismático jornalista e radialista deixou sua
marca na história das rádios Globo e Tupi, encantando gerações com seus
comentários espirituosos e bordões populares.
A paixão de Apolinho pelo Flamengo era conhecida por todos. Em 1995, ele
aceitou o desafio de treinar o Rubro-Negro a convite do então presidente
Kleber Leite. Sua morte ocorreu durante a partida entre Flamengo e Bolívar,
pela Libertadores, um momento que torna sua despedida ainda mais emblemática.
Ao longo de décadas, Apolinho conquistou os ouvintes com sua linguagem
acessível e bem-humorada, formando uma dupla memorável com o narrador José
Carlos Araújo, o Garotinho, na Rádio Globo. Um dos momentos mais icônicos de
sua carreira foi em 2001, quando, durante a final do Campeonato Carioca, ele
previu o gol de Petkovic que deu o tricampeonato ao Flamengo:
"E acaba de chegar São Judas Tadeu."
A trajetória de Apolinho no Flamengo é um capítulo à parte. Em uma entrevista
ao UOL em 2015, ele relembrou como se tornou treinador do time:
"Estava jantando com o Vanderlei Luxemburgo, e o Kleber Leite me convidou
para encontrá-lo em um restaurante. Imaginei que queria conselhos sobre o
momento do time e fui preparado para sugerir a contratação do Telê Santana.
Ninguém queria pegar o Flamengo. O papo varou a madrugada. Até que por volta
das 3h30 havia um prato virado na mesa e sem uso. O Kleber me disse que
tinha um nome e pediu para que virasse o prato. Quando vi que era o meu
tomei um susto e perguntei se ele estava brincando. Pensei rápido e aceitei,
já que o Flamengo é uma convocação."
Durante seu comando, foram 26 partidas, com 11 vitórias, oito empates e sete
derrotas. O "Ataque dos Sonhos" formado por Sávio, Romário e Edmundo
não teve o desempenho esperado no Campeonato Brasileiro, terminando em 21º
lugar. Na Supercopa dos Campeões da Libertadores, no entanto, o Flamengo teve
uma boa campanha, vencendo sete dos oito jogos disputados, mas foi derrotado
na final pelo Independiente.
Além de sua passagem como treinador, Washington Rodrigues voltou ao Flamengo
em 1998 para assumir o cargo de diretor de futebol, novamente a convite de
Kleber Leite.
Nascido no Rio de Janeiro em 1º de setembro de 1936, Washington sempre foi um
apaixonado por futebol. Desde jovem, organizava saídas da escola para assistir
aos jogos no Maracanã. Antes de se tornar uma lenda do rádio, trabalhou como
bancário. Seu apelido, Apolinho, foi dado pelo locutor Celso Garcia em
referência aos microfones da missão Apollo 11, e logo se tornou sua marca
registrada.
Atualmente, Apolinho trabalhava na Super Rádio Tupi, onde seu programa "Show
do Apolinho" completou 25 anos em fevereiro deste ano. Sua morte deixa uma
lacuna na crônica esportiva carioca e no coração dos fãs de futebol e rádio.
Imagem: Divulgação
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