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A seleção uruguaia confirmou neste sábado (14) uma notícia que já vinha circulando nos últimos dias e que era aguardada pelo Flamengo: Arrascaeta e Varela estão liberados para retornar ao clube. A decisão foi oficializada pela Associação Uruguaia de Futebol (AUF), e os dois jogadores iniciam ainda hoje a viagem de volta ao Rio de Janeiro.
Com a liberação, a dupla fica à disposição de Leonardo Jardim para o confronto contra o Athletico-PR, na próxima quarta-feira (18), no Maracanã, pela 35ª rodada do Campeonato Brasileiro. O retorno antecipado representa um alívio para o planejamento rubro-negro, principalmente pelo momento decisivo que a competição atravessa.
Flamengo ganha reforços importantes para a reta final
A liberação dos dois uruguaios acontece em um período no qual cada detalhe pode fazer diferença na disputa pelo título. Com poucos jogos restantes, Leonardo Jardim precisa administrar o desgaste físico do elenco e contar com suas principais peças para evitar tropeços.
Nesse contexto, ter Arrascaeta e Varela de volta antes do encerramento da Data Fifa permite que os jogadores tenham mais tempo de integração com o restante do grupo e participem da preparação para o compromisso diante do Athletico-PR.
Arrascaeta, inclusive, retorna após uma atuação de destaque contra a Argentina. Na vitória do Uruguai por 2 a 1, na sexta-feira (13), na Bombonera, o camisa 10 participou diretamente dos dois gols da equipe. Primeiro, cobrou a falta que terminou no gol contra de Balerdi. Depois, deu a assistência para Maxi Araújo marcar de cabeça.
Varela também teve participação na partida, atuando durante os 90 minutos como titular.
De la Cruz continua com a seleção uruguaia
Apesar da liberação de Arrascaeta e Varela, Nicolás de la Cruz não foi incluído na decisão anunciada pela AUF. Dessa forma, o meio-campista permanece com a delegação uruguaia para o amistoso contra a República Dominicana, marcado para terça-feira (17), às 20h30 (de Brasília), em Maldonado.
A permanência do jogador não é necessariamente vista como um problema pelo Flamengo. De la Cruz busca recuperar ritmo de jogo depois de enfrentar problemas físicos, e a comissão técnica acompanha sua condição para o retorno ao clube.
A AUF informou que a liberação dos três jogadores foi uma decisão do treinador Diego Forlán, considerando o calendário, a carga de partidas e o planejamento esportivo das equipes.
Situação de Plata e Valencia ainda preocupa
Enquanto comemora o retorno antecipado dos uruguaios, o Flamengo continua acompanhando a situação de Gonzalo Plata e Anthony Valencia, convocados pela seleção equatoriana.
Até a sexta-feira (13), ainda não havia confirmação de um acordo para antecipar a volta dos dois jogadores. O Equador tem compromisso contra a Bolívia na terça-feira (17), em Guayaquil.
Antes da pausa internacional, Leonardo Jardim explicou que o Flamengo mantém conversas com as seleções para tentar encontrar alternativas que preservem os atletas nesta reta final da temporada. A preocupação passa pelo desgaste físico e pela necessidade de ter o elenco em boas condições para os próximos desafios.
Arrascaeta terá atenção especial contra o Athletico-PR
Outro detalhe que Leonardo Jardim precisará administrar envolve a situação disciplinar de Arrascaeta. O meia está pendurado com dois cartões amarelos e corre o risco de ficar fora do confronto direto contra o Palmeiras caso receba outra advertência diante do Athletico-PR.
A possibilidade de perder o camisa 10 justamente em um dos jogos mais importantes da reta final seria um problema para o Flamengo. Arrascaeta é uma das principais referências técnicas da equipe e tem participação decisiva na criação das jogadas ofensivas.
Mesmo assim, Jardim já sinalizou que não pretende poupar jogadores por causa do risco de suspensão. A estratégia é utilizar os atletas disponíveis e buscar os resultados necessários para encaminhar a conquista do campeonato.
Flamengo se prepara para jogos que podem definir o título
O retorno antecipado de Arrascaeta e Varela ganha ainda mais relevância diante da situação da tabela. O Flamengo inicia a 35ª rodada na liderança do Brasileirão, com 76 pontos, três a mais que o Palmeiras, segundo colocado.
Além da vantagem na pontuação, o Rubro-Negro também leva vantagem no número de vitórias: são 23 contra 21 do rival, primeiro critério de desempate da competição.
Depois de enfrentar o Athletico-PR no Maracanã, o Flamengo terá pela frente justamente o Palmeiras, em um confronto direto que pode ser determinante para o desfecho da disputa.
Dessa forma, a confirmação da seleção uruguaia representa uma notícia importante para Leonardo Jardim. Mais do que recuperar dois jogadores, o Flamengo ganha tempo para preparar o elenco antes de uma sequência na qual qualquer ausência ou perda de pontos pode custar muito caro.