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Voltar para casa depois de conquistar espaço no futebol europeu era um desejo antigo de Lucas Paquetá. Em 2026, o meia finalmente realizou o sonho de vestir novamente a camisa do Flamengo, mas descobriu que o reencontro com o clube que o revelou também traria grandes desafios. Entre momentos decisivos, oportunidades desperdiçadas, números expressivos e frustrações, o jogador tenta transformar sua primeira temporada após o retorno em uma história de conquistas.
Aos 29 anos, Paquetá atravessa um ano de contrastes. Mesmo tendo alcançado a melhor temporada artilheira de sua carreira por clubes, o camisa rubro-negro enfrentou dificuldades em partidas importantes, participou da eliminação na Libertadores e sofreu um problema físico na reta final do calendário.
Apesar dos obstáculos, ainda existe a possibilidade de encerrar 2026 com um título de grande expressão: o Campeonato Brasileiro.
Uma história construída desde a infância no Flamengo
A ligação de Paquetá com o Rubro-Negro começou muito antes de sua estreia como profissional. Nascido e criado na Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, o jogador cresceu acompanhando o Flamengo e entrou nas categorias de base do clube ainda criança.
O caminho até se tornar jogador profissional exigiu dedicação de toda a família. Os deslocamentos envolviam viagens de barca e ônibus, além de sacrifícios financeiros para manter o sonho do garoto.
Em entrevista ao Lance!, Cris Tollentino, mãe do meia, destacou a intensidade da paixão do filho pelo clube carioca.
"Eu falo que o Lucas é flamenguista vermelho, não é nem roxo", afirmou.
A evolução nas categorias de base ganhou um capítulo importante em 2016, quando Paquetá conquistou a Copa São Paulo de Futebol Júnior. Na mesma temporada, recebeu suas primeiras oportunidades no time profissional. No ano seguinte, conquistou o Campeonato Carioca e começou a ganhar espaço no elenco principal.
O grande salto aconteceu em 2018. Com 12 gols marcados, o meia se transformou em um dos principais jogadores da equipe e despertou o interesse de clubes europeus.
Europa, Seleção Brasileira e conquistas internacionais
Em janeiro de 2019, Paquetá iniciou sua trajetória no exterior ao acertar com o Milan. Depois da experiência no futebol italiano, transferiu-se para o Lyon, em 2020, onde conseguiu maior regularidade e ganhou destaque pela capacidade de participar das ações ofensivas.
O bom desempenho na França abriu as portas da Premier League. Em 2022, o West Ham contratou o brasileiro, que posteriormente conquistou a Conference League na temporada 2022/23.
A trajetória internacional também incluiu participações importantes pela Seleção Brasileira. Paquetá disputou a Copa do Mundo de 2022, no Catar, e integrou o grupo campeão da Copa América de 2019.
Entretanto, sua passagem pelo futebol inglês também teve momentos delicados fora de campo. O meia foi investigado pela Federação Inglesa por suspeitas envolvendo cartões e apostas, situação que provocou seu afastamento temporário da Seleção Brasileira.
Em julho de 2025, as principais acusações foram consideradas não comprovadas. Paquetá permaneceu atuando pelo West Ham durante o processo, embora posteriormente tenha recebido uma advertência por descumprimento de obrigações relacionadas à colaboração com a investigação.
Desejo de voltar pesou mais que oportunidades na Europa
Mesmo com possibilidades de continuar sua trajetória no futebol europeu, Paquetá decidiu que era o momento de retornar ao Flamengo.
Segundo relato de sua mãe ao Lance!, a vontade de voltar para o clube do coração já estava presente, embora a família inicialmente considerasse que ainda fosse cedo para essa mudança.
"Quando ele me falou que queria voltar para o Flamengo, ele ainda tinha inúmeras oportunidades na Europa, e eu achava que era cedo. Mas ele disse: 'Eu quero, preciso voltar para casa'. Aí não precisa falar mais nada, né?", revelou Cris Tollentino.
Para concretizar o retorno, o Flamengo desembolsou 42 milhões de euros ao West Ham. O jogador assinou contrato válido até dezembro de 2030 e chegou cercado de expectativas pelo investimento realizado e pela identificação com a torcida.
Reestreia frustrante e primeiros gols com a camisa rubro-negra
O reencontro com o Flamengo não começou da maneira que Paquetá imaginava. Em 1º de fevereiro, na decisão da Supercopa do Brasil contra o Corinthians, o meia entrou durante o segundo tempo e teve uma oportunidade de ouro para buscar o empate nos acréscimos.
Livre na pequena área, o jogador finalizou por cima do gol. O Rubro-Negro acabou derrotado por 2 a 0 e ficou com o vice-campeonato.
A primeira comemoração desde o retorno aconteceu em 15 de fevereiro, diante do Botafogo, pelas quartas de final do Campeonato Carioca. O Flamengo avançou no torneio e posteriormente conquistou o título estadual.
Mesmo diante das dificuldades iniciais, Paquetá conseguiu apresentar números importantes ao longo da temporada.
Melhor temporada artilheira da carreira por clubes
Até novembro, o meia soma 42 partidas pelo Flamengo, com 13 gols e uma assistência. O número de bolas na rede representa seu melhor desempenho artilheiro em uma única temporada por clubes.
A marca supera os 12 gols registrados em 2018, durante sua primeira passagem pelo Rubro-Negro, e também os 11 anotados em seu melhor ano pelo Lyon.
Apesar da evolução nos números individuais, o jogador também enfrentou momentos de frustração em confrontos decisivos.
Em 23 de outubro, Paquetá desperdiçou uma cobrança de pênalti na disputa contra o Estudiantes, pela semifinal da Libertadores, no Maracanã. O Flamengo acabou eliminado da competição.
Poucos dias depois, durante o clássico contra o Vasco, o meia sentiu dores no joelho esquerdo e precisou iniciar tratamento, acrescentando mais uma preocupação à reta final da temporada.
Título brasileiro pode coroar retorno ao clube do coração
Mesmo com os obstáculos enfrentados ao longo de 2026, Paquetá ainda tem a oportunidade de terminar seu primeiro ano após o retorno com uma conquista de grande importância.
O Flamengo chega às quatro rodadas finais do Campeonato Brasileiro na liderança, com 76 pontos, três a mais que o Palmeiras. A disputa permanece aberta, mas o Rubro-Negro depende dos próprios resultados para buscar o título.
Para Paquetá, levantar a taça nacional representaria um desfecho especial. Depois de deixar o clube ainda jovem, construir uma carreira internacional e retornar mediante um investimento de 42 milhões de euros, o meia pode conquistar seu primeiro título de maior expressão pelo Flamengo nesta segunda passagem.
A temporada já apresentou momentos de brilho e decepção. Agora, o desafio é transformar a expectativa que acompanhou sua volta em uma conquista dentro de campo.